孩子剛生下來或小時候取名，自己不能參與意見大多由父母家人以及親戚朋友決定。如此取出的名字，能并不一定為孩子所喜歡，也不一定能體現(xiàn)出個人的性情和抱負(fù)。改名的情形是比較復(fù)雜的。有的是純粹不喜歡過去的名字而改用新名。在前些年以至現(xiàn)在的鄉(xiāng)村，人們還有給孩子取丑名的習(xí)俗；孩子長大后，尤其是讀書以后，覺得名字難聽、不雅，因而重新取名；有時候是自己取，有時候則是父母主動請人幫助改名。生活中常常可以見到這樣的情形：一個孩子本來叫鐵蛋、么妹，到縣里上中學(xué)回來的時候，卻變成了志堅、文援。又比如，魯迅先生的伯父本來叫“仲升”，北京話發(fā)音“仲升”與“眾生”相同，眾生又是被用來指稱牲畜的，含有罵人的意味。所以他不愿意用，硬改了一個該是老大叫的名字伯升。

有人改名，不一定是因為原名封建、鄙俗，而想取一個更有意義的好名字，比如有的女孩子覺得萍呀，花呀的不夠好，便換一個新名字，或者把名字中的這類字眼去掉，留下另一意義較好的。比如原慧萍，去掉萍字，改成單名一個“慧”字。這類改名，動機(jī)在于對美的追求，改名者力圖使自己的名字與自己的審美追求以及社會普遍的美學(xué)理想諧調(diào)。

用準(zhǔn)確、鮮明地表現(xiàn)名主抱負(fù)、志趣的改名，所占比例恐怕是最大的。父母、家人給孩子取名，往往離不開自己的感情以及對孩子的期望，而這些又并不一定能與孩子的情感愿望吻合，所以就有改名的事情出現(xiàn)。如武則天、李自成的改名就是如此。又如宋代柳開，年輕時候傾慕韓愈，后來改名為開，自以為能別辟路徑，另開門道。近代女革命家秋瑾，原名秋閨瑾，小名玉姑。后來為了表示女子不甘落后抱負(fù)，去掉了名中的“閏”字，又自號“競雄”、“鑒湖女俠”。一代畫師徐悲鴻，原名壽康，有福壽安康的意思。為了提醒自己在困苦的環(huán)境中振翼奮進(jìn)，他毅然將自己的名字改“悲鴻”，并自號“江南貧俠”。